После хорошо проведенного отдыха мы выдвинулись по плану на очередное дежурство в засаде. Я подготовил мед-капсулы для обучения и туда закладывались по очереди оширцы и, иногда, Тами. Мирду с мед-капсулой не повезло, но он не обижался, заявив, что и так все выучит, а в мед-капсуле ускорится во время отдыха на базе. Мед-капсулы были настроены так, чтобы по сигналу тревоги сразу поднимать обучающихся. Я занимался в тренажере и медитировал. В тренажере начал осваивать основные позиции и движения в танцах. Неожиданно оказалось, что у танцев и фехтования много общего. Я начал эти занятия чередовать, и у меня появился значительный прогресс. Система как вымерла и нас никто не побеспокоил. Так что шесть дней прошло в постоянных тренировках. Во время перелетов я не тренировался - выполнял функции второго пилота. Он на корвете был не обязателен, это было нужно скорее мне самому. Очень интересное впечатление производит движение в гипере. Едешь как в метро по тоннелю, тоннель освещается только немного впереди и медленно извивается. Изгибы плавные, вписаться в них не сложно, но нужно быть внимательным. На корабле можно поставить дополнительный искин, на который можно сбросить задачу пилотирования в гиперпрыжке, но у нас на корвете такого не было.

Так что я уже не в первый раз вел корвет. Сначала я пилотировал под присмотром Тами, потом она стала оставлять меня и одного, правда с обязательным срочным сообщением в случае любых вопросов и неожиданностей.

На базе я обнаружил, что расходники для медкапсулы у нас заканчиваются. Так как мы потратили их на личные цели, то их нужно было докупать на свои кредиты. Сообщил об этом команде и пожаловался на свой отрицательный баланс. Оширцы и Лоды отнеслись к этому с пониманием. Вернулись на базу мы в середине Веолиного отдыха. Я быстро сбросил все дела на подчиненных и побежал к ней на встречу.

- Веола, сказал я обняв ее. А почему бы нам не потренироваться танцевать.

- Давай, прямо сейчас! Нет, только я в комбинезон переоденусь, и ты переоденься, а то в скафандре не получится.

Пришлось поторопиться обратно на корабль. Снова встретились мы в баре развлекательного комплекса, скафандр я принес с собой - не люблю надолго с ним расставаться. Веола притащила маленький плеер и он нам транслировал на нейросети уже знакомую мне музыку. Веола решила начать с самого первого на балу и самого простого танца. Танцевали мы в закуточке за вирт-симуляторами - много места нам не требовалось. Я старался, и кажется у меня даже получалось. Комбинезоны мы настроили "впритяжку", чтобы и движения не сковывали, и любую погрешность было видно. Затем Веола попросила кого-то из своих подружек, чтобы она нас поснимала со стороны. Потом мы просмотрели запись вместе, у меня движения получались немного резче, чем нужно. Потом мы потренировались ещё и ещё. На службу Веола уплелась уставшая, но довольная. Утром, я встретил Веолу идущую с дежурства. В комнате Веола быстро оседлала меня, выспавшегося и потом выпроводила с указанием сейчас ей не мешать отсыпаться, а в обед возвращаться - продолжить наши танцевальные занятия. Я перешел на корабль и позанимался в тренажере. После обеда мы повторили первый бальный танец и проверили ещё два танца - немного более сложных.

- Похоже, у нас есть шанс пройти первых три круга. Надо заказать костюмы.

2.10. Пауки.

Следующий вылет начался по предыдущему сценарию. Мы добрались до системы и зависли в засаде около одного из астероидов.

Когда раздался сигнал тревоги я танцевал в тренажере, а оширцы учили базы в медкапсулах. В систему входил какой-то корабль. После выхода стало видно, что это крейсер пауков. У людей корабли вытянутые: в длину они гораздо больше, чем в ширину и толщину. А у пауков корабли шарообразные, поэтому их никак не спутаешь. Разобраться в паучьих технологиях не особенно удается - если пространство остается за людьми, то на месте боя редко находится что-то целое. Но вообще их технологии сравнимы с человеческими, по крайней мере по результату.

Паучий крейсер вошел в систему и начал ее осматривать. Мы наблюдали за крейсером с помощью зондов, старясь держать между нами мелкий астероид. Пауки приближались, напряжение росло. Я почувствовал, что кто-то нас ищет в метальном пространстве и закрылся своей зеркально защитой. Но моих подчиненных, замерших на своих боевых постах, думаю, было видно. Крейсер уверенно направлялся в нашу сторону.

- Все расслабились! - Скомандовал я. - Нужно успокоиться, подумать, что все хорошо.

Крейсер, уверенно идущий к нашему камню, как-то зарыскал из стороны в сторону. Он подошел близко, можно сказать на дистанцию пистолетного выстрела, пора было действовать.

- Мирн, реактор на полную! Мао, зонды сбросить! Тами, прыжок в сторону, после старта - сразу назад!

Мы выпрыгнули из-за астероида и на развороте я сразу запустил тяжелую и все четыре средних торпеды. Крейсер огрызнулся мощным лазерным залпом, наша броня его отразила. Когда заскочили обратно за астероид, тяжелая ракета как раз рванула на щите крейсера. Следом в пробитую брешь скользнули и сразу сдетонировали средние. Крейсер вспух изнутри и связь с зондами пропала.

- Тами! Разворот, быстро уходим прикрываясь за астероидом, затем прыжки домой! Мирн! Щиты на полную!

- Ли, сразу сделал, - отозвался Мирн.

Щит защитил нас от мелких осколков, мы начали набирать скорость. Вдруг, в опасной близости, от нас в систему вывалился ещё один паучий крейсер. У него была приличная скорость, он быстро сориентировался и начал разворот в нашу сторону. Вообще, ускорение у нас было немного больше, так что на большой дистанции мы должны были от него уйти. Когда наши скорости почти сравнялись, он запустил в нашу сторону одну за другой 5 торпед. На встречу им я начал выбрасывать противоторпеды. Мин и Мяо суетились у стартовых катапульт. Первая тройка противоторпед удачно захватила первую торпеду и практически поразила ее. Но не удачно для нас - она не сдетонировала и продолжила нас настигать. Если мы будем тратить на каждую по 6 противоторпед, последняя пара нас догонит - оценил я. Перенаправил идущей следующей тройку на подранка и скомандовал запускать малые противокорабельные по одной. Вторая тройка противоторпед сильно замедлила первую паучью торпеду, в ближайшей перспективе она была нам не опасна. Бросил две запущенных тройки противоторпед на нового лидера гонки за нашими шкурами, и переключился на на управление противокорабелками. Торпеды были для них слишком малой целью, пришлось им цель подсвечивать. Первой попал и попал удачно, вторую не успел подхватить и отравил ее в сторону крейсера. Третьей забил ещё одну, попутно окончательно замедлив подранка - просто повезло. Четвертой опять промазал, тоже нацелил ее на крейсер. Пятую успел подхватить вовремя и ликвидировать последнюю угрозу.

- Стоп! Хватит торпед! Мин на зарядке, Мяо - лазерами по торпеде!

Все запущенные торпеды я нацелил на крейсер. Крейсер обстреливал их лазерами. Несколько штук добралось до его щита, щит немного просел и быстро восстановился. Расстояние начало постепенно увеличиваться - мы уходили. Стоило нам только уйти в прыжок, как Тами попросилась:

- Ли, прими управление, я в медкапсулу, что-то плохо мне!

- Кто ещё в медкапсулу?

- Я - отозвался Мирн.

- Мы - отозвались Мин и Мяо.

- Протоколы медкапсулы сохранить! Странно это!

Медкапсуле потребовалось совсем немного времени, чтобы привести в порядок наш экипаж. Я тоже залег, на всякий случай -

у меня все оказалось нормально. Что интересно, оширцы полезли второй партией, говорят - немного оклемались, а сразу после боя совсем тяжело было. Ладно, пусть на базе разбираются. До Авингы мы добрались без приключений.