С одной стороны каждый пункт в отдельности ничего не обозначал. Вафли в торговом центре купили несколько десятков тысяч человек - покупки для дома обычно делаются в виде заказа с доставкой. Сколько народу там было в подходящее время - вообще в голову не лезет. Тем не менее, это была зацепка. Я обратился к Борнаву с предложением посетить Гилму и показать ей снимок моего подозреваемого.

- Юридически, смысла в этом нет. - Ответил мне Борнав. - Но для нас сейчас это не так и важно. Нужно понять - тот это человек, или нет. Так что съезди, покажи. Если у нас будет уверенность, мы сумеем потом всё раскрутить.

Я написал сообщение Циле и попросил её спросить у Гилмы, когда бы я мог с ней ещё раз побеседовать. В скором времени со мной связался Гирним, отец Гилмы. Очень вежливо со мной пообщался и предложил пересечься в кафе.

В кафе Гирним заказал столик на троих - на себя, на меня и на Гилму. Гилме он заказал мороженное, себе и мне - кофе. Гилма хотела интересных рассказов. Про военную службу и столкновения с пауками и пиратами мне рассказывать не особенно хотелось и я начал рассказывать ей про бал. Пришлось подробно описывать платье Веолы, платья других участниц. Я показал Гилме несколько простых ПА. Время пролетело незаметно.

- Папа! Я тоже хочу танцевать на балу! - Заявила Гилма.

- Солнышко, придется много заниматься. - Ответил Гирним.

- Я буду заниматься!

- Точно будешь?

- Точно буду.

- Хорошо. Я найду тебе хорошего педагога. Но если он на тебя пожалуется, занятия мы сразу прекратим.

- Не пожалуется!

- Ладно, доченька. Поблагодари Лиса за интересный рассказ и посмотри на фотографию, которую он хочет тебе показать.

- Спасибо, Лис! - Вежливо-церемонно произнесла Гилма.

Я кивнул. И показал фотографию.

- Это тот человек, которого ты ищешь?

- Не знаю пока. Похож ли он на того, что вафли тебе предлагал?

- Похож немного, но он здесь какой-то не живой на фотографии.

- Понятно, - сказал я, хотя мне было не понятно - он это или не он, - спасибо.

Я попытался расплатиться, но Гирним эту попытку аккуратно, властно и вежливо пресек. Гирним сбросил мне на нейросеть короткое сообщение: "Спасибо. Будут проблемы - обращайся." Мы попрощались. На выходе к Гимле подошла Циля, улыбнулась мне и приступила к своим обязанностям.

Я кратко отчитался начальству о том, что ситуация не прояснилась и попросил разрешения на беседу с Йормиром - так звали главного подозреваемого. Вомис запросил у меня подробности и сообщил, что с отцом Йормира он сам переговорит.

- Понимаешь, - сказал он мне, - Марсалла - какой бы большой она не казалась - не так уж и велика. Все, кто на Марсалле что-то из себя представляет, друг-друга знают, если не хорошо, то хотя бы просто знакомы. А отец у этого Йормира человек очень непростой, влиятельный и резкий. Так что просто жди.

На следующий день на разводе мне задания не выдали и Вомис распорядился зайти к нему в кабинет.

- Лис, - начал он. - Не для протокола. Службу начал ты не плохо, серьёзных нареканий на тебя нет. Но с последним делом просто не повезло. До отца Йормира дошли слухи о том, что ты расспрашивал о его сыне и он этим сильно не доволен. Игнорировать его недовольство я не могу, так что карьерного роста у тебя не ожидается. А быть всю жизнь простым патрульным - мне кажется это не для тебя. Подходящей работы на Марсалле для тебя нет и не предвидится. Чтобы тебя не обижать, поговорил я с людьми. Можно пристроить тебя в корпорацию. Она за разные проекты берется, сейчас, например, в ней проект есть по обустройству планеты в империи, но на окраине. На испытательный срок они тебя возьмут. Парень ты башковитый, справишься. Работа получается вахтовая, сначала пашешь, потом отдыхаешь. Заработать там прилично можно, ну и обустроиться здесь соответственно, не на птичьих правах. Подумай над этим, вот тебе контакт, я тебя не тороплю, но не тяни.

- Понял. Спасибо. - Автоматически поблагодарил я и после разрешающего жеста Вомиса вышел из управления. Как-то не так всё повернулось. С Йормиром, опять же, всё не понятно. То ли не причём он, то ли покрывают его. Дёрнулся связаться с Лорой. Выбрал её контакт, а потом, не набирая, сбросил. Сел, посидел на скамеечке перед управлением, вызвал такси и поехал в училище. Разрешение на посещение училища у меня действительно, так что проблем не возникло. Записался на спарринги с курсантами и почти без передыха гонял их до обеда. Пообедал в курсантской столовке. Потом собрался, и связался по контакту Корпорации Мирх, скинутому мне Вомисом. На аудиенцию меня пригласили на следующий день к 16:00.

Аудиенция у главы корпорации Мирх, как мне кажется, прошла успешно. Штаб-квартира корпорации находилась в небольшом особняке на соседнем континенте. Я прибыл за 10 минут до назначенного мне срока, подождал полчаса в приемной и секретарша пригласила меня в кабинет. Благообразного старичок Стан ан Мирх попросил продемонстрировать "свое истинное лицо". Убедился, что я младший лейтенант ВКС Аратана в отставке и баронет. Нейросеть у меня показывала уровень интеллекта в 268 единиц - я в свое время решил всё же не афишировать свой "запредельный" интеллект и остановился на этой, вызывающей у окружающих уважение цифре. Благо нейросеть Аристократ последней версии при базовом интеллекте 160 и должна давать примерно такую цифру.

Глава Стан спросил у меня, чем меня заинтересовала их корпорация, выслушал, что я ищу себя в жизни, покачал головой и, не задавая больше вопросов, начал монолог о том, что Корпорация имеет долгую историю успеха, что ей по прежнему требуются молодые талантливые инициативные креативные сотрудники, которые войдут в неё как в большую и дружную семью, посвятят все свои силы и всю свою жизнь процветанию Корпорации, что подходит Корпорации не каждый, и что мне выпал прекрасный шанс занять достойное место в жизни. В общем мне в качестве стажера было предложено принять участие в самом большом проекте корпорации на новой планете.

Так что пару дней я уже летел на попутном корабле корпорации на Маленсу.

С Лорой мы расстались как-то скомкано. С одной стороны она считала что я (и она, как моя жена, соответственно) достоин большего чем работа полицейским, пусть даже и детективом, пусть даже и на Марсалле. С другой была недовольна моим отлетом, хотя и соглашалась, что подходящей работы для меня на Марсалле нет. С третьей стороны была в растерянности от таких быстрых и неожиданных изменений. С четвертой разрывалась между желанием все бросить и полететь со мной и желанием не менять свою налаженную жизнь. Ей одновременно хотелось порадоваться и поплакать, похвалить меня и поругать, полюбить и закатить скандал.

2.18. На Маленсе

Путь на Маленсу потребовал 5 не особенно длинных прыжков и занял 4 дня. Маленса была на окраине Аратана, почти на самой границе. Со стороны Авара в одном коротком прыжке находилась давно обжитая планета Клементина с мощной защитой и серьёзной группировкой аратанского флота. Немного в другую сторону в длинном прыжке находилось баронство Стигела - под защитой-протекторатом Аратана.

Маленса оказалась пресноводным океаном с торчащими тут и там редкими скальными архипелагами. Естественного спутника у Маленсы не было, приливы-отливы были регулярными и относительно небольшими. Наклон оси у Маленсы мал и смена времен года отсутствует. Атмосфера и гравитация были приведены практически к стандарту. Поверхность Маленсы закрыта плотными облаками и не просматривается. Есть ли полярные шапки или нет - я за всё время пребывания на планете так и не выяснил.